Ilmuwan mengatakan lubang gravitasi di Samudera Hindia disebabkan oleh kepunahan laut purba
Para ilmuwan mungkin akhirnya menemukan asal muasal “lubang gravitasi” yang dalam di Samudra Hindia – area misterius di mana tarikan gravitasi Bumi lebih lemah daripada di bagian lain planet kita.
Depresi Geode Samudra Hindia (IOGL) adalah depresi seluas 1,2 juta mil persegi (3 juta km persegi) yang ditemukan 746 mil (1.200 km) barat daya India. Dibandingkan dengan sekitarnya, gravitasi rendah sangat lemah sehingga lapisan airnya telah terkoyak — membuat permukaan laut di atas kawah 348 kaki (106 meter) lebih rendah dari rata-rata global.
Penurunan ini adalah hasil dari planet kita yang berbutir sangat halus yang merata di kutub, menggelembung di ekuator, dan gumpalan serta tonjolan beriak di permukaannya. Namun sejak ditemukan pada tahun 1948, asal usul jurang di Samudera Hindia ini telah membingungkan para ilmuwan.
Terkait: Batuan panas yang menghanguskan berbentuk jamur dapat membelah Afrika menjadi 2 bagian
Sekarang, sebuah penelitian diterbitkan 5 Mei di jurnal Surat Penelitian Geofisika menunjukkan bahwa IOGL adalah hasil dari magma dengan kepadatan rendah yang didorong ke Samudera Hindia dengan menenggelamkan lempengan samudera purba.
“Asal usul geode dip ini tidak jelas. Berbagai teori telah dikemukakan untuk menjelaskan anomali geode negatif ini,” tulis para peneliti dalam studi mereka. Namun, “semua studi ini melihat anomali saat ini dan tidak peduli dengan bagaimana geoid dataran rendah ini muncul.”
Untuk mencari jawaban yang mungkin, para peneliti menggunakan 19 model komputer untuk mensimulasikan pergerakan mantel dan lempeng tektonik di wilayah tersebut selama 140 juta tahun terakhir. Mereka kemudian membandingkan posisi terendah yang disimulasikan yang terbentuk di setiap pengujian dengan lubang di dunia nyata.
Keenam model yang paling baik mensimulasikan depresi yang sebenarnya memiliki satu fitur yang sama: semburan magma panas dengan kepadatan rendah telah naik untuk menggantikan material dengan kepadatan lebih tinggi di bawah depresi, mengurangi massa area tersebut dan melemahkan gravitasinya.
Gumpalan ini adalah semburan batuan mantel yang berasal dari pergolakan 600 mil (1.000 km) barat di bawah Afrika. Gelembung yang dikenal sebagai “Titik Afrika” adalah gumpalan padat dari material yang mengkristal di dalam mantel Afrika seukuran benua dan 100 kali lebih tinggi dari Gunung Everest.
Tapi apa yang bisa mendorong sebagian kecil dari masalah ini di bawah Samudera Hindia? Potongan terakhir dari teka-teki tektonik adalah “lempeng Tethyan”, atau sisa-sisa dasar laut samudra Tethys kuno, yang ada di antara benua super Laurasia dan Gondwana lebih dari 200 juta tahun yang lalu.
Para peneliti berpendapat bahwa setelah lempeng India terpisah dari Gondwana hingga bertabrakan dengan lempeng Eurasia, ia melewati lempeng Tethys, dan mendorongnya ke bawah lempeng India. Saat didorong ke dalam mantel dekat Afrika Timur modern, potongan-potongan Samudra Tethys kuno yang hancur perlahan mulai tenggelam ke dalam mantel bawah. Akhirnya, sekitar 20 juta tahun yang lalu, lempeng Tethian yang tenggelam memindahkan beberapa magma yang terperangkap dari massif Afrika untuk membentuk gumpalan.
“Bulu ini, bersama dengan struktur mantel di sekitar geode rendah, bertanggung jawab atas pembentukan anomali geode negatif ini,” tulis para peneliti.
Untuk mengkonfirmasi prediksi para peneliti, para ilmuwan sekarang perlu mendeteksi keberadaan semburan menggunakan data seismik yang dikumpulkan dari sekitar depresi geoid. Apakah pilar adalah jawaban sebenarnya, atau apakah kekuatan yang lebih dalam berperan masih harus dilihat.