Astronot pada waktu peluncuran khusus
Astronot? Astronot amatir? Turis luar angkasa? Penonton luar angkasa? Penunggang Roket? Atau, seperti yang dikatakan Rusia selama beberapa dekade, peserta dalam penerbangan luar angkasa? Presiden NASA baru Bill Nelson tidak menganggap dirinya astronot meskipun ia menghabiskan enam hari mengorbit Bumi pada tahun 1986 di atas pesawat ulang-alik Columbia – sebagai anggota Kongres.
Nelson baru-baru ini mengatakan kepada Associated Press: “Saya menyimpan istilah itu untuk kolega profesional saya.” Pengembang game komputer Richard Garyot – yang masuk ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada 2008 bersama Rusia – membenci tanda turis luar angkasa. “Saya seorang astronot,” diumumkan dalam email, menyatakan bahwa dia telah berlatih untuk misi tersebut selama dua tahun.
“Jika Anda pergi ke luar angkasa, Anda adalah astronot,” kata Michael Lopez Alegria dari Axiom Space, mantan astronot NASA yang akan menemani tiga pengusaha ke stasiun luar angkasa pada bulan Januari di atas SpaceX. Dia menekankan bahwa $ 55 juta untuk klien kursi berencana melakukan penelitian di sana, dan tidak melihat diri mereka sebagai turis luar angkasa. Ada sesuatu yang menarik dari kata tersebut: Astronot berasal dari kata Yunani untuk bintang dan lautan. Foto-foto menakjubkan dari “The Right Stuff” dan astronot Mercury 7 asli NASA memberikan pemasaran yang bagus. Perusahaan roket Jeff Bezos, Blue Origin, sudah menyebut pelanggan masa depannya sebagai “astronot”. Ini melelang satu kursi pada penerbangan luar angkasa pertamanya dengan orang-orang di dalamnya, dan ditargetkan pada bulan Juli. NASA memiliki singkatan baru: PAM for Special Astronaut Mission.
Pensiunan astronot NASA Mike Mullan tidak menganggap dirinya sebagai astronot sampai penerbangan pesawat luar angkasa pertamanya pada tahun 1984, enam tahun setelah dia dipilih oleh NASA. “Tidak masalah apakah Anda membeli tumpangan atau diberi tumpangan,” kata Mulan, yang otobiografinya tahun 2006 berjudul “Naik Roket”. Untuk menempel pada roket dan mencapai ketinggian tertentu, “Saya bukan astronot.” Ini masih merupakan tugas yang diinginkan. Menawarkan lebih dari 12.000 aplikasi untuk kelas astronot NASA berikutnya; Selusin keberuntungan atau lebih akan dipetik pada bulan Desember.
Tapi bagaimana dengan penumpang yang bepergian di sepanjang jalan, seperti aktris dan pembuat film Rusia, yang akan melakukan perjalanan ke stasiun luar angkasa pada bulan Oktober? Atau miliarder Jepang yang menabrak bulan yang akan mengikuti mereka dari Kazakhstan pada bulan Desember dengan asisten produksinya yang mendokumentasikan semuanya? Dalam setiap kasus, astronot profesional akan bertanggung jawab atas kapsul Soyuz.
Kapsul berteknologi tinggi SpaceX sepenuhnya otomatis, seperti Blue Origin. Haruskah para ksatria kaya dan tamu mereka disebut astronot bahkan jika mereka mempelajari seluk-beluknya jika mereka perlu campur tangan dalam keadaan darurat? Mungkin yang paling penting, dari mana ruang dimulai?
Administrasi Penerbangan Federal membatasi sayap astronot komersialnya untuk awak pesawat. Ketinggian minimum adalah 50 mil (80 kilometer). Diberikan tujuh sejauh ini; Di antara penerima penghargaan adalah dua pilot Richard Branson Virgin Galactic yang melakukan uji terbang lagi dari kapal rudal perusahaan pada hari Sabtu. Yang lain mendefinisikan ruang angkasa dimulai dari 100 kilometer, atau 62 mil, di atas permukaan laut. Kapsul Blue Origin dirancang untuk bertindak sejauh ini dan memberikan beberapa menit tanpa bobot sebelum kembali ke Bumi, dan sebaliknya, dibutuhkan satu setengah jam untuk berputar mengelilingi dunia. Asosiasi Penjelajah Luar Angkasa memerlukan setidaknya satu orbit Bumi – di pesawat ruang angkasa – untuk mendapatkan keanggotaan.
Mullane, seorang pilot pesawat ulang-alik tiga kali, menyarankan untuk menggunakan astronot kelas satu, kelas dua, kelas tiga, “tergantung pada sifat partisipasi Anda, apakah Anda mengeluarkan dompet dan menulis cek.” Pada akhirnya, Mulan mengatakan, “Astronot bukanlah kata yang memiliki hak cipta. Jadi siapa pun yang ingin menyebut dirinya astronot dapat menyebut dirinya astronot, baik dia berada di luar angkasa atau tidak.”
Kantor berita