Drone NASA dapat menemukan bukti asal usul kehidupan di bulan Saturnus, Titan
Yang keempat dari serangkaian misi terobosan NASA yang dapat mendefinisikan kembali bagaimana kita memahami kehidupan di alam semesta dijadwalkan akan diluncurkan pada tahun 2027.
Drone Dragonfly NASA menuju ke Titan, bulan terbesar Saturnus, dunia es aktif dengan atmosfer kaya nitrogen dan lautan air cair bawah tanah, tempat hujan metana mengisi danau dan sungai yang mengalir deras di permukaan. Dragonfly sedang bersiap untuk melihat lebih dekat semuanya, dan mungkin menemukan petunjuk tentang asal usul kehidupan di bulan.
Dragonfly akan menjadi pesawat rotor NASA pertama yang dilengkapi dengan rangkaian lengkap instrumen ilmiah, dan akan dapat terbang bermil-mil jauhnya di antara titik-titik menarik geologis di permukaan Titan. Dragonfly saat ini sedang dirancang dan dibangun di Laboratorium Fisika Terapan Johns Hopkins di Laurel, Maryland, dan merupakan bagian dari program Perbatasan Baru NASA, yang mencakup penyelidikan OSIRIS-REx yang mempelajari asteroid Bennu, Juno, yang telah dikirim ke orbit Jupiter. dan wahana New Horizons, yang telah terbang melewati Pluto dan sekarang sedang mempelajari Sabuk Kuiper.
Terkait: Titan: fakta tentang bulan terbesar Saturnus
Bulan terbesar Saturnus juga merupakan yang terbesar kedua di tata surya, Titan berbobot di belakang bulan Jupiter, Ganymede. Sebagai benda planet, Titan lebih besar dari Merkurius, dengan atmosfer empat kali lebih padat dari Bumi. Ukurannya dan gravitasinya yang rendah, dipasangkan dengan atmosfer padat bulan menjadikannya kandidat ideal untuk robot penjelajah seperti Dragonfly.
Drone lain sudah digunakan oleh badan antariksa di Mars. Berukuran hanya beberapa kaki (sekitar satu meter) melintasi rotornya, Ingenuity tiba di Planet Merah yang tersembunyi di bawah penjelajah Perseverance dan menjadi kendaraan buatan manusia pertama yang melakukan penerbangan yang dikontrol secara dinamis di dunia asing. Helikopter Mars awalnya dikirim hanya untuk serangkaian penerbangan uji, tetapi kinerjanya cukup baik sehingga NASA memutuskan untuk memperluas misinya sebagai penjelajah ke rekan penjelajahnya.
Ingenuity hanya dilengkapi dengan kamera dan beberapa alat dasar untuk memastikan kesehatan kendaraan dan performa penerbangan. Saat Capung mencapai Titan, dia akan membawa seluruh laboratorium. Karena keragaman geologis Titan, Dragonfly dirancang untuk menguji serangkaian sifat bulan, termasuk komposisi atmosfer dan komposisi kimia berbagai benda cair di atas dan di bawah tanah.
Selain itu, drone akan menganalisis sampel yang diambil dari permukaan Titan. Dragonfly akan menggunakan alat pengeboran akuisisi bahan organik kompleks (DrACO) untuk mengekstrak material permukaan dengan berat kurang dari satu gram sekaligus. Sampel ini akan disimpan dan dianalisis secara internal, di dalam bagian badan utama probe yang dikenal sebagai “loteng”. Loteng Dragonfly berisi instrumen lain yang disebut Dragonfly Mass Spectrometer (DraMS). DraMS bekerja mirip dengan Spektrometer Analisis Sampel di Mars (SAM) yang dibangun di penjelajah Mars Curiosity, dan dirancang oleh tim yang sama di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA.
Spektrometer bekerja untuk menentukan komposisi kimia sampel dengan memecah struktur molekulnya melalui proses ionisasi (yang melibatkan pengukusan sampel dengan laser di dalam oven onboard kecil) yang memungkinkan DraMS memeriksa senyawa individual dari sampel. Terbuat dari apa sebenarnya permukaan Titan dapat memiliki implikasi yang sangat besar bagi ahli astrobiologi, ilmuwan, dan umat manusia secara keseluruhan.
Para ilmuwan berencana untuk menggunakan DrACO dan DraMS untuk menyelidiki lingkungan ekstraterestrial Titan untuk menentukan kelayakhuniannya dan mencari tanda-tanda kimiawi yang mengindikasikan kehidupan, atau pra-kehidupan. Pelatih Melissa bertanggung jawab atas Proyek NASA pada instrumen DraMS, dan merupakan salah satu peneliti yang berharap menemukan bukti awal kehidupan di Bumi di bulan Saturnus. Kata pelatih dalam sebuah pesan pernyataan NASA (Buka di tab baru).
Saat diluncurkan pada tahun 2027, Dragonfly harus menghadapi perjalanan melalui ruang antarplanet selama sekitar tujuh tahun. Jika semua berjalan lancar, ketika Dragonfly akhirnya mendarat di Titan, sekitar tahun 2034, pendarat berputar akan memiliki setidaknya 32 bulan (2,7 tahun) untuk menyelesaikan misinya. Jika semuanya berjalan sangat lancar, dan Dragonfly menindaklanjuti keberhasilan misi yang sedang berlangsung seperti New Horizons, Juno, Curiosity, atau Ingenuity pendahulunya yang mengorbit, perjalanan Titan bisa melebihi 32 bulan.
Ikuti kami @karyawan (Buka di tab baru)atau di Facebook (Buka di tab baru) Dan Instagram (Buka di tab baru).