Pesawat ruang angkasa MAVEN NASA telah memperoleh pemandangan Mars yang menakjubkan
Dua gambar ultraviolet dari orbit planet tetangga kita mengelilingi matahari diambil oleh pesawat ruang angkasa MAVEN NASA (Mars Atmosphere dan Volatile Evolution), memberikan pemandangan Mars yang menakjubkan.
Para ilmuwan dapat mengamati fitur permukaan dan mempelajari atmosfer Mars dengan melihat planet tersebut dalam panjang gelombang ultraviolet.
Instrumen Imaging Ultraviolet Spectroradiometer (IUVS) MAVEN menangkap pandangan global Mars ini pada tahun 2022 dan 2023 ketika planet itu berada di dekat ujung berlawanan dari orbit elipsnya.
Instrumen IUVS mengukur panjang gelombang antara 110 dan 340 nanometer di luar spektrum yang terlihat. Grafik dibuat menggunakan tingkat kecerahan berbeda dari tiga rentang panjang gelombang UV yang digambarkan sebagai merah, hijau, dan biru untuk membuat panjang gelombang ini terlihat oleh mata manusia dan lebih mudah dipahami. Dalam skema warna ini, awan dan kabut tampak putih atau biru, sedangkan ozon atmosfer tampak ungu. Permukaannya mungkin tampak cokelat muda atau hijau tergantung pada bagaimana gambar telah disempurnakan untuk meningkatkan kontras dan detail tampilan.
Gambar pertama diambil pada Juli 2022, selama bulan-bulan musim panas di belahan bumi selatan, saat Mars paling dekat dengan matahari. Mirip dengan perubahan musim di Bumi, kemiringan sumbu rotasi planet mengarah ke musim panas. Di kiri bawah, Cekungan Argyre, salah satu kawah terdalam di Mars, mungkin diselimuti kabut atmosfer (ditunjukkan di sini dengan warna pink pucat). Di kiri atas, ngarai Valles Marineris yang dalam terlihat tertutup awan.
Putih di bagian bawah adalah tutup es Antartika, yang tipis karena suhu musim panas yang relatif tinggi. Uap air didorong ke ketinggian tinggi oleh pemanasan musim panas selatan dan badai debu, yang menjelaskan pengamatan MAVEN tentang peningkatan kehilangan hidrogen dari Mars pada musim ini.
Gambar kedua, yang menunjukkan belahan utara Mars, diambil pada Januari 2023 setelah Mars mencapai titik terdekatnya dalam orbitnya dengan matahari. Ada banyak awan putih karena perubahan musim yang cepat di wilayah Arktik.
Di kiri bawah, banyak kawah dan ngarai yang dalam dapat dilihat di Valles Marineris. Ozon, yang tampak ungu dalam gambar ultraviolet ini, menumpuk sepanjang malam kutub yang sangat dingin di musim dingin di utara. Kemudian, di musim semi utara, ia dibuang melalui reaksi kimia dengan uap air, yang hanya ada di atmosfer bagian bawah sepanjang tahun ini.