Mars mungkin memusuhi kehidupan karena gelombang seismik di intinya
Gelombang seismik terlihat bergerak melalui inti Mars untuk pertama kalinya, mengungkap detail komposisi inti Planet Merah.
Temuan ini mungkin menunjukkan mengapa Bumi dapat mendukung kehidupan tetapi tetangganya Mars tidak bisa. Data seismik dikumpulkan oleh tim peneliti internasional menggunakan Mars Insight probe NASA dan mengungkapkan bahwa inti Mars terdiri dari inti paduan besi cair dengan proporsi belerang dan oksigen yang tinggi.
Terkait: Para ilmuwan menghormati warisan ilmiah pendarat Mars Insight NASA
Ini memberikan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana Mars terbentuk di tata surya bayi sekitar 4,6 miliar tahun yang lalu dan menjelaskan beberapa perbedaan geologis utama antara Planet Merah dan Bumi. Perbedaan-perbedaan ini pada akhirnya dapat membantu menjelaskan mengapa dunia kita dapat tetap layak huni sementara Mars direduksi menjadi lanskap yang tandus dan tandus.
“Pada tahun 1906, para ilmuwan pertama kali menemukan inti bumi dengan mengamati bagaimana gelombang seismik dari gempa bumi dipengaruhi oleh perjalanan melaluinya,” Vedran Lekic, seorang penulis makalah dan seorang profesor geologi di University of Maryland (UMD), mengatakan dalam sebuah penyataan. “Setelah lebih dari seratus tahun, kami menerapkan pengetahuan kami tentang gelombang seismik ke Mars. Dengan InSight, kami akhirnya menemukan apa yang ada di pusat Mars dan apa yang membuat Mars sangat mirip namun berbeda dari Bumi.”
Untuk menilai perbedaan antara planet kita dan Mars, Lekic dan timnya secara khusus melacak perkembangan dua peristiwa seismik di Mars. Yang pertama adalah gempa besar Mars, dan yang lainnya adalah dampak masif dari sebuah objek dari luar angkasa yang mengirimkan gelombang seismik yang beriak melalui inti Mars.
Seismolog dan ilmuwan planet melihat berapa lama waktu yang dibutuhkan gelombang seismik ini untuk melakukan perjalanan melalui inti untuk memasukkan gelombang lain yang tersisa dengan mantel Mars, massa padat planet di atas inti.
Dengan menggabungkan data ini dengan pengukuran seismik dan geofisika lainnya, para peneliti kemudian dapat memperkirakan kepadatan dan kompresibilitas material yang dilalui gelombang tersebut. Ini menunjukkan bahwa Mars mungkin memiliki inti yang sepenuhnya cair, tidak seperti inti Bumi yang memiliki bagian luar yang padat dan komponen dalam yang cair.
Tim tersebut juga dapat menentukan beberapa unsur kimia yang menyusun inti Mars, menemukan bukti adanya persentase yang sangat besar dari unsur ringan seperti belerang dan oksigen di lapisan dalam. Inti bumi mengandung jauh lebih sedikit unsur ringan, yang berarti inti Mars jauh lebih padat daripada inti planet kita.
Ini mungkin menunjukkan bahwa dua planet tetangga mengalami kondisi pembentukan yang berbeda.
“Anda bisa memikirkannya seperti ini; karakteristik inti planet dapat berfungsi sebagai ringkasan tentang bagaimana planet terbentuk dan bagaimana ia berevolusi secara dinamis dari waktu ke waktu. Dan hasil akhir dari proses pembentukan dan evolusi dapat berupa generasi atau tidak adanya kondisi yang menopang kehidupan,” jelas Associate Professor of Geology di UCLA. UMD dan penulis penelitian, Nicholas Schmeier. “Keunikan inti Bumi memungkinkannya menghasilkan medan magnet yang melindungi kita dari angin matahari, memungkinkan kita menghemat air. Inti Mars tidak menghasilkan perisai pelindung ini, sehingga kondisi permukaan planet tidak bersahabat bagi kehidupan.”
Jejak magnet di kerak Mars menunjukkan bahwa Planet Merah pernah memiliki perisai magnet yang akan melindungi molekul kompleks yang dibutuhkan untuk kehidupan dari radiasi matahari yang keras yang akan menghancurkan mereka. Para peneliti percaya bahwa Mars mungkin telah berevolusi secara bertahap menjadi planet yang kita lihat sekarang, berubah dari lingkungan yang layak huni menjadi lingkungan yang tidak bersahabat bagi kehidupan. Tim percaya interior planet dan pemboman batuan luar angkasa di permukaannya mungkin telah memainkan peran utama dalam evolusi ini.
“Ini seperti teka-teki dalam beberapa hal,” kata Lekic. “Misalnya, ada sedikit jejak hidrogen di inti Mars. Artinya, harus ada kondisi tertentu yang memungkinkan hidrogen ada di sana, dan kita harus memahami kondisi tersebut untuk memahami bagaimana Mars berevolusi menjadi planet seperti sekarang ini.” ”
Temuan tim tidak hanya membantu mengonfirmasi model interior Mars, tetapi juga menunjukkan jalan bagi penyelidikan geologis planet tata surya lainnya di masa depan termasuk Venus, tetangga Bumi lainnya, dan planet terdekat matahari, Merkurius.
“Ini adalah upaya besar, melibatkan teknik seismologi terbaru yang disempurnakan di Bumi, bersama dengan temuan baru dari fisikawan metalurgi dan wawasan dari anggota tim yang mensimulasikan bagaimana interior planet berubah dari waktu ke waktu,” kata dosen utama dan penulis pertama studi tersebut. Jessica Irving. “Tapi pekerjaan itu terbayar, dan kita sekarang tahu lebih banyak tentang apa yang terjadi di dalam inti Mars.”
Hasilnya akan sedikit pahit bagi para pengikut misi InSight, yang diluncurkan ke Mars pada November 2018 dengan misi untuk “mengambil tanda-tanda vital” Mars termasuk denyut nadi planet dalam bentuk gelombang seismik yang melewatinya dan suhunya.
Setelah sekitar 130 hari di Planet Merah, pada tahun 2019 InSight membuat sejarah dengan mengukur gempa Mars pertama yang tercatat. Misi InSight berakhir pada akhir tahun 2022.
“Meskipun misi InSight berakhir pada Desember 2022 setelah empat tahun pemantauan seismik, kami masih menganalisis data yang dikumpulkan,” pungkas Lekic. “InSight akan terus memengaruhi cara kita memahami pembentukan dan evolusi Mars dan planet lain di tahun-tahun mendatang.”
Penelitian tim diterbitkan 24 April di jurnal Jmilik kita Prosiding National Academy of Sciences.