Fosil: Para ilmuwan telah merekonstruksi Carnotaurus – mengungkapkan lapisan sisik, tonjolan, dan kerutan yang rumit

Para ilmuwan telah menggambar gambar baru Carnotaurus – dinosaurus “pemangsa banteng” – dengan lapisan sisik, duri, tonjolan, dan kerutan yang rumit.

Rekonstruksi yang diperbarui datang setelah ahli paleontologi yang dipimpin oleh Unidad Ejecutora Lillo di Argentina memeriksa kulit fosilnya secara lebih rinci.

Satu-satunya spesimen Carnotaurus yang diketahui, dinamai berdasarkan tengkoraknya yang bertanduk, ditemukan oleh ahli paleontologi Jose Bonaparte pada tahun 1984 di negara asalnya, Argentina.

Kerangka fosil sepanjang 26 kaki, ditemukan di sebuah peternakan dekat Pagada Moreno, di provinsi Chubut, telah ditemukan secara tidak biasa, dengan penutup kulit bersisik.

Hal ini membuat Carnotaurus – yang hidup 71 juta tahun yang lalu di akhir periode Cretaceous – dinosaurus pemakan daging pertama yang ditemukan dengan kulitnya.

Para ilmuwan telah menggambar gambar baru Carnotaurus – dinosaurus “banteng karnivora” – dengan lapisan skala, kancing, duri, tonjolan, dan kerutan yang rumit.

Rekonstruksi yang diperbarui datang setelah ahli paleontologi yang dipimpin oleh Unidad Ejecutora Lillo di Argentina memeriksa kulit fosilnya secara lebih rinci. Foto: Cetakan relief kulit negatif alami di sisi kanan daerah ekor anterior carnotaurus, dengan bidikan close-up

Satu-satunya spesimen Carnotaurus yang diketahui, dinamai berdasarkan tengkoraknya yang bertanduk, ditemukan oleh ahli paleontologi Jose Bonaparte pada tahun 1984 di negara asalnya, Argentina. Foto: saat itu mahasiswa Guillermo Roger berdiri di samping tengkorak Carnotaurus yang baru ditemukan

Analisis kulit Carnotaurus dilakukan oleh ahli paleontologi Christoph Hendricks dari Unidad Ejecutora Lillo di Argentina dan Phil Bell dari University of New England, Australia.

Berbeda dengan penelitian sebelumnya (dan lebih ringkas) tentang kulit dinosaurus, duo ini melaporkan tidak menemukan bukti bahwa sisik diletakkan dalam baris yang tidak teratur, atau bahwa mereka berubah ukuran tergantung pada lokasi fisik mereka, seperti yang terlihat pada beberapa kadal modern.

“Melihat kulit bahu, perut, dan ekor, kami menemukan bahwa kulit dinosaurus ini lebih beragam dari yang diperkirakan sebelumnya,” kata Dr. Hendricks.

Dia menambahkan bahwa itu terdiri dari “pin kerucut besar yang didistribusikan secara acak yang dikelilingi oleh jaringan skala kecil memanjang, berlian atau setengah lingkaran”.

Sisik berbentuk berlian mirip dengan yang terlihat pada kulit tyrannosaurus kontemporer.

Sisik terbesar Carnotaurus (sisik khas) ditemukan tersebar di dada makhluk itu, serta di sepanjang ekornya.

Menurut Dr. Bell, seorang ahli kulit dinosaurus, kancing besar dan sisik kecil yang terlihat pada spesimen Carnotaurus mirip dengan yang terlihat pada kadal berduri yang hidup saat ini di pedalaman Australia.

Keduanya menjelaskan bahwa sisik berguna untuk membantu mengatur suhu tubuh Carnotaurus, seperti halnya pada reptil modern.

Tidak seperti banyak spesimen dinosaurus yang baru-baru ini ditemukan—terutama yang berasal dari Cina—Carnotaurus benar-benar bersisik dan tidak menunjukkan bukti bulu yang olah raga.

Berbeda dengan penelitian sebelumnya (dan ringkasan) tentang kulit dinosaurus, para peneliti melaporkan tidak menemukan bukti bahwa sisik diletakkan dalam baris yang tidak teratur – atau bahwa mereka berubah ukuran tergantung pada lokasi fisik mereka, seperti yang terlihat pada beberapa kadal modern. Foto: Kesan seniman tentang penampilan Karnotaurus dalam kehidupan

Menurut Dr. Bell – seorang ahli kulit dinosaurus – kancing besar dan sisik kecil yang terlihat pada spesimen Carnotaurus mirip dengan yang terlihat pada kadal berduri setan (close-up di atas) yang hidup hari ini di pedalaman Australia.

“Melihat kulit bahu, perut, dan ekor, kami menemukan bahwa kulit dinosaurus ini lebih beragam dari yang diperkirakan sebelumnya,” kata Dr. Hendricks. Foto: close-up skala Carnotaurus (baris atas) dengan dinosaurus jenis lain

Mengenai alasan pasti mengapa Carnotaurus memiliki berbagai macam skala, para peneliti tidak sepenuhnya yakin.

Pada tahun 1997, para peneliti menyarankan bahwa beberapa sisik dinosaurus yang lebih besar dan berbentuk kerucut mungkin telah memberikan “tingkat perlindungan tertentu selama konfrontasi.”

Namun, Drs Bell dan Hendricks mengatakan analisis mereka menunjukkan bahwa tindakan ini tidak akan banyak membantu untuk mempertahankan Carnotaurus agar tidak digigit.

Sebaliknya, mereka menyarankan, “di Carnotaurus dan lebih luas lagi di antara dinosaurus, sisik yang berbeda mungkin hanya berfungsi sebagai tampilan/pewarnaan.”

Hasil lengkap dari penelitian ini dipublikasikan di jurnal pencarian kapur.

Satu-satunya spesimen Carnotaurus yang diketahui ditemukan oleh ahli paleontologi Jose Bonaparte pada tahun 1984 di sebuah peternakan dekat Bajada Moreno, di provinsi Chubut. Kerangka fosil setinggi 26 kaki juga, secara tidak biasa, diawetkan dengan lembaran kulit bersisik.