Citra satelit dapat membantu memprediksi kapan gunung berapi bawah laut akan meletus
Memprediksi letusan gunung berapi terkenal sulit. Sebagian besar, itu karena gunung berapi itu unik, masing-masing dengan fitur dan kepribadiannya sendiri: pelajaran yang didapat dari mempelajari satu gunung berapi mungkin tidak secara langsung berlaku untuk yang lain. Untungnya, para peneliti semakin baik dalam menemukan tanda-tanda peringatan yang dapat diterapkan secara luas. Di antara yang paling terkenal adalah peningkatan aktivitas seismik, kenaikan suhu, pelebaran kolam magma, dan pelepasan gas. Penelitian baru menggunakan citra satelit sekarang menawarkan tanda peringatan baru untuk gunung berapi bawah laut: perubahan warna laut.
Idenya sederhana: Sudah lama diketahui bahwa ketika gunung berapi bawah laut bersiap untuk meletus, gas dan senyawa yang dilepaskannya memengaruhi komposisi air laut di sekitarnya. Air yang kaya zat besi terlihat kekuningan atau coklat, misalnya, sementara aluminium dan silikon mengubah air menjadi putih. Tantangannya selalu menerapkan informasi ini secara sistematis untuk membuat prediksi yang berguna. Mengukur perubahan warna ini secara akurat tidaklah mudah.
Yuji Sakuno, asisten profesor di Universitas Hiroshima, sedang menangani masalah ini. Sebagai ahli penginderaan jauh, alat utamanya dalam upaya ini adalah Japan Space Agency (JAXA) Global Change-Climate Observation Mission (GCOM-C). GCOM-C memantau lautan setiap 2-3 hari dengan akurasi 250 meter, memberikan Sacono data yang andal tentang perubahan warna air dari waktu ke waktu.
Dengan menggabungkan gambar GCOM-C dengan informasi letusan dari Himawari-8 (satelit geostasioner), Sakuno mampu mengamati perubahan warna air laut sekitar sebulan sebelum aktivitas vulkanik di Pulau Nishinoshima.
Salah satu pencapaian yang memungkinkan hal ini adalah menemukan cara untuk mengukur warna secara akurat, meskipun sinar matahari dapat mendistorsi dan mempermainkan warna air yang nyata. Sakono melihat ke bidang penelitian lain untuk menemukan solusi: Pekerjaan sebelumnya di mata air panas menyediakan alat yang dibutuhkan untuk melawan distorsi matahari.
Sakuno memiliki rencana besar untuk teknologi ini: “Di masa depan,” katanya, “Saya ingin membuat sistem yang dapat memprediksi letusan gunung berapi dengan akurasi yang lebih tinggi bekerja sama dengan Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), dan Maritime Security Agency , yang memantau gunung berapi laut dan penelitian terkait.”
Penelitian ini juga menggarisbawahi nilai satelit pengamatan Bumi. Sebagian besar pesawat ruang angkasa yang diluncurkan ke orbit tidak digunakan untuk mempelajari alam semesta, melainkan dialihkan untuk melihat Bumi. Misi luar angkasa seperti GCOM-C dirancang untuk meningkatkan kehidupan di rumah. Baik mengaktifkan komunikasi dan GPS, membantu kita memahami dan melacak perubahan iklim, atau menjaga kita tetap aman dari peristiwa dramatis seperti letusan gunung berapi, infrastruktur ruang angkasa dunia memiliki nilai yang sangat nyata bagi kita semua penduduk bumi.
Belajarlah lagi:
“Untuk memprediksi letusan gunung berapi bawah laut, seorang ilmuwan melihat gambar dari luar angkasa. Universitas Hiroshima
Kredit Gambar Unggulan: NOAA/National Science Foundation: Lava cair super panas dari gunung berapi Mata Barat di bawah laut.