Menteri Pertahanan Lanka mendesak kedutaan China untuk “mendidik” karyawan perusahaan China untuk tidak mengenakan seragam kamuflase ala militer
Media Sri Lanka baru-baru ini melaporkan dengan mengkhawatirkan bahwa personel Tiongkok yang mengenakan seragam yang sangat mirip dengan yang dikenakan oleh tentara Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok terlibat dalam operasi pengerukan dan pembersihan sipil di bagian selatan negara pulau itu untuk membersihkan “Tissamaharama Wewa”.
Mantan Sekretaris Jenderal Pertahanan Sri Lanka Kamal Gunaratne mencatat laporan tersebut dan membuat pertanyaan di Kedutaan Besar Republik Rakyat China di Sri Lanka, menyerukan misi untuk “mendidik pengusaha untuk mencegah karyawan mengenakan gaya militer yang kontroversial.” Seragam kamuflase di masa depan.”
“Kementerian Pertahanan juga telah menginformasikan kepada perusahaan swasta lokal untuk menghindari mengulangi tindakan seperti itu mulai sekarang,” kata siaran pers, Selasa.
Gunaratne juga telah menginstruksikan Wakil Inspektur Jenderal Polisi Provinsi Selatan untuk menggagalkan upaya semacam ini lebih lanjut, kata Kementerian Pertahanan.
Kedutaan China “mengkonfirmasi” bahwa karyawan tersebut bukan anggota Tentara Pembebasan Rakyat China dan bahwa itu adalah “seragam keseluruhan dari masing-masing perusahaan asing” yang menjadi hak karyawan, kata siaran pers.
Oposisi utama sempat mempertanyakan keberadaan orang asing yang bekerja di kawasan konservasi Danau Tissamaharama dan mengenakan pakaian mirip seragam militer China.
Direktur arkeologi menuduh bahwa departemennya tidak menyetujui pembersihan lubang di danau tempat orang asing berseragam militer China ini terlihat.
Juru bicara dan menteri pemerintah Keheliya Rambukwella mengatakan pada hari Selasa bahwa departemen investigasi kriminal polisi (CID) dan intelijen militer telah menyelidiki tuduhan tersebut dan menetapkan bahwa tuduhan yang dibuat oleh seragam militer China itu salah.
Pakaian itu mirip dengan yang dikenakan oleh agen keamanan swasta di China daripada militer China, katanya, menambahkan, “Ini seperti jumpsuit yang dikenakan di bengkel mekanik, bukan seragam.”
Kedutaan China di sini menanggapi kritik media lokal minggu lalu dengan men-tweet gambar yang berbunyi, “Bukankah pengecekan fakta dan verifikasi suatu keharusan dalam dunia jurnalisme? Clickbait atau misinformasi hanya dapat mempengaruhi kredibilitas suatu media”.
Gambar pesan dari situs ritel online Alibaba menunjukkan bahwa seragam tersedia secara gratis untuk dibeli secara online.
Media lokal menanggapi tweet Kedutaan Besar China bahwa hukum Sri Lanka menetapkan bahwa siapa pun yang bukan anggota angkatan bersenjata dilarang mengenakan seragam yang menyerupai seragam militer.
Hambantota adalah rumah bagi keluarga Rajapaksa yang berkuasa, salah satu keluarga paling menonjol dalam politik negara. Ini adalah keluarga pemilik tanah pedesaan dari desa Giruwapattuwa di Kecamatan Hambantota selatan. Keluarga juga memiliki sawah dan perkebunan kelapa di kabupaten tersebut.
Sri Lanka telah melakukan berbagai proyek pembangunan selama beberapa tahun terakhir dengan perkiraan pinjaman US $ 8 miliar.
China menganggap Sri Lanka sebagai pemain kunci dalam Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) Beijing yang ambisius dan telah memberikan pinjaman miliaran dolar untuk proyek-proyek infrastruktur utama di negara itu selama bertahun-tahun.
Kritikus mengatakan proyek infrastruktur yang didanai oleh China tidak berkelanjutan secara finansial dan Kolombo akan berjuang untuk membayar kembali pinjaman.
Pinjaman dari China untuk membangun pelabuhan strategis Hambantota telah dikutip oleh para ahli sebagai contoh diplomasi perangkap utang setelah Sri Lanka gagal bayar dan Beijing memberikan sewa 99 tahun sebagai pengganti pembayaran pada 2017.