Kunjungan terakhir ke Indonesia menegaskan hubungan setengah abad – Rhody Today
KINGSTON, RI – 23 Februari 2023 – Asosiasi setengah abad University of Rhode Island dengan masalah batas laut dimulai di Samudera Hindia. Saat awal tahun 1970-an, fakultas angkatan laut URI diminta untuk memberi nasihat tentang masalah tersebut, membangun koneksi yang pada akhirnya akan melampaui 9.500 mil dan lima dekade.
Hubungan ini dirayakan dalam kunjungan fakultas, staf, dan mahasiswa universitas, ke Republik Indonesia pada bulan Januari, saat negara dan negara kepulauan itu merayakan setengah abad kemitraan dan berbagi pengetahuan. Beberapa anggota komunitas URI telah berkunjung ke Indonesia untuk memperkuat kemitraan yang sudah ada, antara lain Presiden Marc Parlange dan mahasiswa Program J Term Study Abroad, mengkaji keanekaragaman hayati, isu lingkungan, dan bahaya geologis di wilayah tersebut.
“URI telah mengembangkan kemitraan yang luar biasa dengan Indonesia,” kata Christine Johnson, wakil dekan inisiatif global, yang membantu memimpin kunjungan tersebut.
JB Walsh, direktur Pusat Sumber Daya Pesisir di URI, mengatakan, “Indonesia adalah negara yang luas dengan ribuan pulau dan perairan yang indah. Seperti Pulau Rhode, garis pantai dan sekitarnya sangat penting bagi budaya, ekonomi, kekuatan, dan keberlanjutannya. Kami memiliki tantangan yang sama seperti masalah polusi, penggunaan yang berlebihan dan perubahan iklim, dan kami memiliki banyak hal yang dapat kami pelajari dan bagikan dengan siswa, peneliti, dan warga negara Indonesia lainnya.”
“Kunjungan tersebut penting untuk memulihkan hubungan dan memperbaharui kesepakatan dengan sejumlah institusi di Indonesia,” kata John Kirby, dekan Sekolah Tinggi Ilmu Lingkungan dan Ilmu Hayati, mencatat bahwa kunjungan tersebut penting karena terbatasnya interaksi selama pandemi. “Kunjungan tersebut juga efektif dalam menunjukkan keberhasilan dan kedalaman hubungan 50 tahun kami dengan rekan-rekan kami di Kedutaan Besar AS.”
URI telah melakukan kunjungan fakultas ke banyak situs untuk membangun dan melanjutkan peluang penelitian dan penjangkauan. Kunjungan tersebut juga mengarah pada pembentukan generasi baru kemitraan dengan pemerintah daerah; Administrator URI menandatangani beberapa perjanjian baru saat mereka berada di sana. Kunjungan tersebut merupakan timbal balik setelah delegasi dari Indonesia berkunjung ke Rhode Island pada Mei lalu.
Salah satu yang menarik dari perjalanan itu terjadi di Papua ketika universitas mengadakan acara untuk orang tua mahasiswa Indonesia yang sedang kuliah di URI. Mengunjungi URI bermanfaat bagi keluarga di sana, banyak dari mereka menempuh perjalanan ratusan mil untuk menghadiri acara tersebut. Universitas mengadakan upacara penghormatan kepada keluarga, yang dihadiri oleh hampir 100 orang tua mahasiswa dan mantan mahasiswa.
“Penelitian adalah tentang membangun hubungan dan berbagi pengetahuan dengan siswa, rekan kerja, dan publik seperti halnya mengumpulkan data dan menganalisis hasil,” kata Walsh. “Sangat berharga bagi URI untuk mengembangkan proyek penelitian globalnya. Indonesia memiliki wilayah laut yang sangat kompleks dan dinamis dari wilayah vulkanik aktif Aceh hingga garis pantai produktif Papua. Ada banyak hal yang dapat dieksplorasi dan dipelajari melalui kemitraan di sana.”
Johnson menekankan pentingnya partisipasi ekonomi di bagian dunia itu untuk New England dan Amerika Serikat. “Sangat penting bahwa URI bersifat global,” kata Johnson. “Hubungan kami di Asia Tenggara mewakili dampak yang belum pernah terjadi sebelumnya dan peluang akademik yang unik.”
Wilayah ini menawarkan peluang penelitian yang tak tertandingi. Anggota fakultas URI saat ini berbagi keahlian dan penelitian di sejumlah bidang: oseanografi, geologi, perikanan, sumber daya pesisir, bahkan farmakologi dan pariwisata.
Kunjungan tersebut juga memberikan kesempatan kepada URI untuk berjejaring dengan jaringan alumni yang luas di sana, yang banyak di antaranya kini berperan penting dalam pemerintahan dan lembaga nasional di negara tersebut. Michelle Nota, Wakil Presiden untuk Keterlibatan Alumni, dan Lil Brule O’Rourke, Presiden Yayasan URI dan Keterlibatan Alumni, adalah anggota delegasi dan bertemu dengan alumni yang, meskipun sudah bertahun-tahun, merasakan hubungan yang sangat kuat dengan URI dan Pulau Rhode.
“Kemitraan kami dengan Republik Indonesia telah membuka peluang yang sangat berharga untuk penelitian, pembelajaran, dan pendidikan yang telah menghasilkan solusi dunia nyata untuk masalah lokal dan global yang mendesak,” kata Presiden URI Mark Parlang. “Senang melihat pekerjaan penting dilakukan dan bertemu orang-orang yang membuat langkah besar di bidang seperti ekonomi biru. Sumber daya laut yang luas dan kaya yang kita bagi akan terus mendukung pekerjaan yang lebih penting antara URI dan mitra Indonesia kita di tahun-tahun mendatang, dan saya berharap dapat memperluas keberhasilan kolaborasi ini.”