Olahraga lainnya: Hakim akhirnya menang – dalam kompetisi seni bela diri ketiganya
Mata kanan Ahmed La Iman Hakim Raqib memar dan matanya merah, tetapi dia masih tersenyum lebar.
Atlet berusia 23 tahun itu memenangkan medali emas pertama dan satu-satunya untuk Malaysia di kickboxing setelah mengalahkan Muharram Siach Firman dari Indonesia 2-1 di Stadion Nasional Murodok Techno: Elephant Hall 1 kemarin.
Itu adalah emas pertamanya, yang didapat di jurusan seni bela diri ketiganya.
Sebagai juara taekwondo, ia meraih perak (di bawah 63kg) pada edisi 2019 di Manila dan perunggu (di bawah 68kg) di Hanoi tahun lalu. Ia kemudian beralih ke Muay Thai setelah penampilan emas untuk adiknya, Ahmed Nur Iman Ali, dengan emas di bawah 54 kg di Hanoi.
Muay Thai tidak diadakan di Kamboja jadi Hakeem malah mulai berlatih kickboxing, dan dia sangat senang karena akhirnya mewujudkan mimpinya untuk memenangkan emas di Olimpiade. “Saya merasa sangat bahagia dan tidak ada kata yang bisa menggambarkan perasaan saya saat ini,” kata Hakim.
“Dari perak ke perunggu, dan sekarang akhirnya emas. Kakak saya memenangkan emas di Muay Thai tahun lalu, jadi saya berharap orang tua, bapak baptis, dan asosiasi senang dengan pencapaian saya hari ini (kemarin).
“Saya bersyukur Dewan Olahraga Nasional (NSC), Institut Olahraga Nasional (NSI), dan Asosiasi Muay Thai Malaysia memperkenalkan saya pada kickboxing Muay Thai.”
Itu adalah kemenangan yang mengesankan mengingat Hakeem baru berlatih kickboxing sebulan sebelumnya. Lebih buruk lagi, dia menderita demam.
“Saya bersyukur petugas NIE memijat saya tiga kali hanya untuk membuat tubuh saya terasa lebih baik.
“Ini merupakan perjalanan yang berat bagi saya. Saya juga belajar dan mengajar Muay Thai dan Taekwondo,” kata Hakeem, yang mengejar gelar Sarjana Manajemen Olahraga di University of Malaya.
“Saya memutuskan untuk menerima tawaran (untuk mengambil bagian dalam kickboxing) karena saya tidak ingin melepaskan kesempatan untuk memenangkan medali emas.
“Lawan saya berhasil menyamakan kedudukan di set kedua, tapi saya menolak untuk menyerah,” katanya.