Letusan Gunung Semeru di Indonesia dipicu oleh hujan. Itu bisa terjadi lebih sering
Menurut kepala geologi negara itu, Eko Budi Lelono, dari Kementerian Energi dan Sumber Daya Alam, “longsoran kubah” inilah yang diyakini para ahli vulkanologi Indonesia sebagai pemicu letusan.
“Dengan menggunakan foto dan data, kita bisa membandingkan ukuran kubah sebelum dan sesudah erupsi 4 Desember. Kita bisa lihat sebagian besar volume kubah sudah hilang setelah diguyur hujan deras hari itu,” katanya.
Peran hujan dalam kasus ini telah menimbulkan pertanyaan apakah perubahan iklim dapat menyebabkan lebih seringnya wabah jenis ini. Itu mengkhawatirkan karena letusan yang disebabkan oleh runtuhnya kubah lava cenderung lebih kuat dan lebih merusak daripada jenis lainnya, kata para ilmuwan kepada CNN.
Letusan hari Sabtu menghasilkan apa yang dikenal sebagai aliran piroklastik, yang merupakan awan lava, gas, dan abu yang bergerak cepat. Suhu awan ini biasanya antara 800 dan 1.000 derajat Celcius, kata Eko.
Ia dapat bergerak dengan cepat – terkadang sekitar 10 km/jam tetapi hingga 100 km/jam – dan mustahil untuk melarikan diri.
Lebih dari 30 orang tewas dalam letusan selama akhir pekan dan para pencari mencari lusinan lainnya yang hilang. Ribuan bangunan rusak, banyak yang terkubur di bawah tumpukan abu tebal yang menyelimuti rumah-rumah di seluruh desa.
Kekuatan letusan ini lebih besar dari biasanya. Semeru menyemburkan abu setinggi sekitar 15 kilometer ke udara saat biasanya hanya ratusan meter, dan awan piroklastik mencapai lebih dari 12 kilometer di darat, lebih jauh dari biasanya 5 kilometer, kata Eko.
Jutaan orang Indonesia tinggal di kaki gunung berapi, di mana tanahnya sangat subur dan baik untuk bercocok tanam. Lebih dari 8.000 tinggal dalam jarak 10 km dari Semeru.
Anda terkadang mendapat peringatan bahwa Semeru – salah satu gunung berapi paling aktif di Indonesia – akan meletus saat aktivitas meningkat, tetapi kejadian yang dipicu oleh hujan seperti ini lebih sulit diprediksi, Heather Handley, ahli vulkanologi di Universitas Monash Australia, mengatakan kepada CNN.
Pemanasan global yang berkelanjutan diproyeksikan akan menyebabkan kejadian hujan yang lebih ekstrem di banyak bagian dunia, meningkatkan kekhawatiran bahwa letusan besar ini dapat terjadi dengan sedikit atau tanpa pemberitahuan sebelumnya.
Para ilmuwan tidak tahu ini pasti akan terjadi, tetapi sejak 2018, ketika gunung berapi Kīlauea di Hawaii meletus setelah berhari-hari diguyur hujan lebat, semakin banyak orang yang mengajukan pertanyaan.
“Orang-orang telah memikirkan hubungan antara iklim dan apa yang memicu letusan gunung berapi,” kata Handley.
“Masih banyak yang harus dijelajahi yang belum kita ketahui, tetapi ada baiknya untuk memikirkan pendorong eksternal lain dari letusan gunung berapi yang mungkin kita abaikan.”
Handley menjelaskan, ada beberapa cara peningkatan hujan dan pemanasan global secara umum dapat mempengaruhi letusan gunung berapi.
“Jika hujan deras membuat magma lebih mudah muncul ke permukaan, kita mungkin melihat peningkatan frekuensi letusan yang kita dapatkan,” katanya.
“Banyak pemikiran juga telah diberikan pada efek pencairan es dan salju, yang sering terjadi di puncak gunung berapi. Ketika meleleh, dibutuhkan tekanan dari ujungnya, yang dapat menyebabkan pencairan lebih banyak lagi, yang dapat menyebabkan letusan lebih sering,” katanya.
“Tapi secara keseluruhan, kami tidak memiliki pemahaman yang sangat komprehensif tentang bagaimana perubahan iklim mempengaruhi letusan gunung berapi.”