NASA menemukan bahwa es yang menutupi permukaan Mars “kotor” dan bercampur dengan butiran debu
Apa pentingnya memiliki air cair?
Sekarang secara luas diyakini bahwa Mars mengandung sejumlah besar air.
Namun, permukaan planet ini sangat dingin, dan air ini hanya ada dalam bentuk es.
Agar kehidupan ada di sebuah planet, banyak ilmuwan percaya bahwa dunia perlu memiliki air cair.
Sejak teknologi telah memungkinkan manusia untuk melihat Mars secara rinci, manusia telah mencari indikasi air di Planet Merah.
Apakah air mengalir di Mars?
Misi Mariner 9 mengungkapkan bukti erosi air di dasar sungai dan lembah, serta bukti cuaca dan kabut di Mars pada tahun 1971.
Misi selanjutnya dari Viking Orbiter, pertama kali diluncurkan pada tahun 1975, mengungkapkan lebih banyak detail tentang bagaimana air mengalir di permukaan dan lembah yang diukir.
Beberapa penelitian telah menyelidiki keberadaan air cair selama beberapa dekade. Pada tahun 2000, bukti pertama air cair di Mars ditemukan.
Diklaim bahwa alur yang terlihat di permukaan planet pasti terbentuk oleh air yang mengalir.
Para ilmuwan telah mengutip puing-puing dan endapan lumpur yang mereka tinggalkan sebagai bukti pergerakan air yang ditemukan di beberapa titik dalam sejarah Planet Merah.
Namun, pembentukan alur ini diperdebatkan dengan hangat selama tahun-tahun berikutnya.
Membuktikan keberadaan es dalam sampel geologis dari Mars
Spirit and Opportunity, the twin roving, menemukan bukti adanya air yang terperangkap dalam batu pada tahun 2007, ketika salah satu roda Spirit menabrak dan menenggelamkan sebongkah batu.
Analisis lapisan kaya silika yang terdeteksi di goresan menunjukkan bahwa itu terbentuk dengan adanya air cair.
Pada tahun 2008, pendarat Phoenix sedang mengumpulkan sampel geologi, dan mereka menghilang beberapa hari kemudian.
Para ilmuwan percaya bahwa ini adalah potongan-potongan es. Penilaian ini dikonfirmasi ketika probe kemudian mendeteksi uap air dalam sampel.
Pada tahun 2012, Curiosity berkelok-kelok di atas dasar laut Mars kuno ketika meneliti sejumlah batu yang telah terpapar air cair miliaran tahun yang lalu.
Pada tahun 2012, Curiosity (foto) berkelok-kelok di atas dasar laut Mars kuno ketika memeriksa sejumlah batu yang terpapar air cair miliaran tahun yang lalu.
Garis kemiringan yang berulang dan perdebatan menyebabkannya
Sifat yang dikenal sebagai garis kemiringan berulang (RSL) pertama kali diidentifikasi pada tahun 2011.
Garis-garis gelap ini mengisi wilayah Mars dengan kemiringan yang tajam.
Para peneliti berspekulasi bahwa ini mungkin disebabkan oleh aliran air cair yang terputus-putus di tepian curam planet ini.
Pada Juni 2013, Curiosity menemukan bukti kuat bahwa air dapat diminum setelah mengalir ke Mars. Pada bulan September tahun yang sama, sendok pertama tanah yang dianalisis oleh Curiosity mengungkapkan bahwa unsur-unsur mikro di permukaan planet mengandung 2 persen air menurut beratnya.
Pada 2015, NASA mengklaim telah menemukan bukti pertama air cair di Mars saat ini.
Badan antariksa itu mengatakan Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) memberikan bukti terkuat bahwa air cair mengalir sebentar-sebentar di planet Mars saat ini.
Pada 2017, NASA mengeluarkan pernyataan lain yang menegur temuan awalnya.
Sebuah fitur yang dikenal sebagai garis kemiringan berulang (RSL) pertama kali diidentifikasi pada tahun 2011 (foto). Garis-garis gelap ini mengisi wilayah Mars dengan kemiringan yang tajam. Para peneliti berspekulasi bahwa ini mungkin disebabkan oleh aliran air cair yang terputus-putus
Dia mengatakan fitur gelap yang mengalir di tebing curam di Planet Merah sebenarnya adalah aliran granular, di mana butiran pasir dan debu meluncur ke bawah untuk membentuk garis-garis gelap, bukan tanah yang menggelap karena intrusi air.
Gambar dari MRO mengungkapkan bahwa garis-garis tersebut hanya berada di lereng yang cukup curam untuk menurunkan butiran kering seperti yang mereka lakukan di permukaan bukit pasir yang aktif.
Juga pada tahun 2017, para ilmuwan memberikan perkiraan terbaik mereka tentang air di Mars, mengklaim bahwa itu mengandung lebih banyak H2O cair daripada Samudra Arktik – dan planet ini telah menyimpan lautan ini selama lebih dari 1,5 miliar tahun.
Hasilnya menunjukkan ada banyak waktu dan air bagi kehidupan untuk berkembang di Mars, tetapi selama 3,7 miliar tahun terakhir Planet Merah telah kehilangan 87 persen airnya – meninggalkan permukaannya tandus dan kering.
danau bawah tanah
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan di Science, para peneliti ESO kini telah menemukan bukti nyata pertama adanya air cair di Mars.
Menggunakan gambar radar dari penyelidikan Mars Express, tim ESO menemukan danau bawah tanah sepanjang 12 mil yang berisi air cair.