Ilmuwan Turki menemukan bukti adanya kehidupan di kedalaman laut dan samudra
Dalam proyek baru-baru ini berdasarkan penemuan lautan di bulan Jupiter dan Saturnus, Wakil Direktur Institut Ilmu Kelautan di Universitas Teknik Timur Tengah (METU) Profesor Mustafa Yucel mulai mencari di laut dalam dunia untuk menemukan bukti kehidupan.
Yücel akan menguji kehidupan laut di kedalaman 2.500 meter (sekitar 8.200 kaki) di Laut Hitam, Samudra Atlantik, dan Pasifik, di area yang tidak memiliki cahaya. Proyek ini mendapatkan hibah konsolidasi dari European Research Council (ERC) sebesar €2,4 juta ($2,56 juta).
Dalam lingkup proyek yang dijadwalkan selesai pada 2028, setidaknya lima kapal pesiar akan dilakukan dan laboratorium akan didirikan di Institut Ilmu Kelautan METU, yang akan menjadi yang pertama di dunia untuk bidang ini.
Memberikan informasi tentang proyek tersebut kepada Anadolu Agency (AA), Yucel mengatakan bahwa dalam 10 tahun terakhir di seluruh tata surya, lautan telah ditemukan di wilayah yang tertutup es di beberapa bulan planet besar seperti Saturnus dan Jupiter.
“Lembaga seperti NASA dan Badan Antariksa Eropa sedang menjelajahi lautan, menguntungkan ahli kelautan dalam menemukan jawaban atas pertanyaan seperti, ‘Apakah ada peluang kehidupan di luar sana? “Kondisi apa yang mendukung kehidupan di lingkungan laut dalam yang bebas oksigen?” kata Yocel. Pertama-tama, kami memilih Laut Hitam diikuti Samudra Pasifik dan Samudra Atlantik dengan kerja sama internasional.”
Europa, Enceladus
Menurut prediksi para ilmuwan yang mempelajari bulan Jupiter Europa dan bulan Saturnus Enceladus, mereka memiliki kerak es dan lautan sedalam 10-20 kilometer di bawahnya. Selain itu, terdapat lubang vulkanik di dasar lautan ini, seperti halnya di darat. Pada saat yang sama, lautan ini secara alami tidak mengandung oksigen, tetapi Saturnus dan Jupiter memancarkan begitu banyak radiasi sehingga memisahkan hidrogen dan oksigen dari air di es, dan oksigen ini kemudian merembes ke lautan.
“Kami membayangkan lautan seperti Marmara dan Laut Hitam saat ini, dengan permukaan kaya oksigen yang kehilangan oksigen saat kita masuk lebih dalam, dengan ventilasi hidrotermal di dasarnya. Jika kita menemukan diri kita di luar angkasa, sepertinya kita akan menemukannya di lautan seperti ini.”
Menjelaskan proyeknya, Yucel menguraikan bagaimana kehidupan meninggalkan jejak di habitat yang dalam dan bebas oksigen. “Banyak bentuk kehidupan, dari uniseluler hingga multiseluler, memiliki fungsi metabolisme yang sangat mendasar, seperti respirasi, kemosintesis, dan fiksasi karbon dioksida. Apakah mereka mendukung kehidupan di lautan baru?” Studi ini dibuat untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini.”.
Berbagi informasi tentang wilayah studi proyek, Yucel berkata: “Kami merencanakan ekspedisi bersama dengan Amerika pada musim semi 2024 ke Samudra Pasifik. Wilayah kerja di sana berada di kedalaman 2.500 meter. Kami akan turun ke Samudera Pasifik.” Ventilasi vulkanik, dan kedalaman yang kami targetkan di Laut Hitam mulai dari 150 meter hingga 2200 meter.”