Galaksi terbesar yang pernah ditemukan, 60 kali ukuran Bima Sakti
Para peneliti di Observatorium Leiden di Belanda baru-baru ini menemukan sebuah galaksi dan mengkategorikannya sebagai galaksi terbesar yang pernah ditemukan manusia. Ternyata, Bima Sakti 160 kali ukuran galaksi. Sebelumnya, judulnya adalah galaksi IC 1101, yang membentang sepanjang 3,9 juta tahun cahaya. Penemuan ini sekarang bernama Alcyoneus, setelah putra dewa langit Yunani purba, Ouranos, dan membentang sepanjang 16,3 juta tahun cahaya menjadikannya empat kali ukuran IC 1101.
Penemuan Alcyoneus dimungkinkan oleh lubang hitam supermasif yang dipelihara oleh galaksi di pusatnya. Sebuah lubang hitam menyerap sejumlah besar materi dan kemudian mengeluarkan semburan plasma raksasa, mendekati kecepatan cahaya. Plasma ini mengalami kelesuan setelah menempuh perjalanan jutaan tahun cahaya sebelum berubah menjadi kolom gelombang radio. Pilar-pilar galaksi radio yang ditemukan ini sejauh ini merupakan galaksi terbesar yang pernah ditemukan, memimpin dunia untuk menemukan galaksi terbesar sekarang di alam semesta.
Para ilmuwan tercengang dengan penemuan ini dan mengajukan serangkaian pertanyaan tentangnya. Namun, untuk menjawab pertanyaan yang mereka teorikan, salah satunya adalah bahwa galaksi yang dikelilingi oleh lingkungan dengan kepadatan rendah telah menyebabkan ekspansi jet plasma yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Jika karakteristik galaksi induk saat ini merupakan alasan penting bagi pertumbuhan galaksi radio raksasa, maka kemungkinan induk galaksi radio raksasa terbesar akan memilikinya, tulis Martjen Ue, astronom utama untuk proyek tersebut dalam bukunya sebelumnya. kertas yang dicetak. Makalah ini akan diterbitkan di Astronomi dan Astrofisika.
Galaksi Alcyoneus ditemukan menggunakan Low Frequency Array (LOFAR) yang berbasis di Eropa dan data dari Observatorium Satelit Pengintaian Inframerah Skala Besar NASA. Jaraknya sekitar 3 miliar tahun cahaya dari Bumi dan sekitar 240 miliar kali ukuran Matahari kita.
Dengan membandingkan data dengan komposisi galaksi terbesar yang pernah ditemukan, para ilmuwan berharap dapat memperoleh lebih banyak wawasan tentang pembentukan galaksi.