Apakah inti bumi berkarat? Penelitian menunjukkan perubahan bencana di bawah permukaan
Sekitar 2.900 kilometer di bawah permukaan bumi, inti terdiri dari besi paduan dengan nikel yang merupakan pemain utama dalam evolusi planet. Eksperimen laboratorium baru menunjukkan bahwa itu dapat dipengaruhi oleh fenomena umum yang diketahui menghancurkan bahan besi – karat.
Karat, produk coklat kemerahan, adalah hasil dari reaksi kimia yang terjadi ketika besi terkena udara lembab atau air beroksigen, yang ditakuti oleh pekerja logam. Inti bumi terbuat dari besi cair, dan penelitian baru menunjukkan bahwa itu juga bisa berkarat.
Studi ini diterbitkan dalam jurnal Advancing Earth and Space Science. Pengalaman telah menunjukkan bahwa ketika besi memenuhi kelembaban – seperti air atau dalam bentuk mineral yang membawa hidroksil pada tekanan sekitar satu juta atmosfer, ia membentuk besi peroksida dengan struktur yang sama seperti pirit yang menunjukkan pembentukan karat.
Eksperimen ini mengkhawatirkan karena tekanan yang dilakukan sesuai dengan kondisi di mantel bawah yang dalam. Penelitian ini memberikan wawasan baru ke dalam lapisan dalam bumi sebagai teori lama tentang wilayah di mana inti bertemu dengan mantel harus dipertimbangkan kembali.
“Karat ini dapat menjelaskan siklus air dalam di mantel bawah dan asal-usul misterius zona kecepatan ultra-rendah (ULVZs)—wilayah kecil dan tipis di atas inti cairan Bumi yang secara signifikan memperlambat gelombang seismik. Ini juga dapat membantu menjawab pertanyaan. tentang peristiwa The Great Oxidation (GOE), yang menandai awal dari atmosfer kaya oksigen di Bumi sekitar 2,5 miliar hingga 2,3 miliar tahun yang lalu,” menurut laporan yang diterbitkan dalam jurnal Advancing Earth and Space Science.
Eksperimen ini mengkhawatirkan karena tekanan yang dilakukan sesuai dengan kondisi di mantel bawah yang dalam. (gambar perwakilan)
Para ilmuwan sekarang berharap mereka dapat melihat situasi di bawah permukaan melalui gumpalan raksasa yang meletus dari gunung berapi. Dengan perspektif baru, penelitian dan pengamatan akan dimodifikasi untuk memahami perubahan yang terjadi di kedalaman planet.
Dari semua perbatasan global di planet ini, antarmuka antara inti bumi dan mantel menonjol karena memiliki variabilitas terbesar dalam komposisi kimia dan sifat fisik. Para ilmuwan mengatakan bahwa jika karat terjadi terus menerus di Core-Mantle Boundary (CMB), overhang harus menunjukkan sinyal seismik tertentu.
Eksperimen menunjukkan bahwa lapisan karat ini menyebabkan penurunan kecepatan gelombang seismik dan tekanan yang signifikan. Pemotongan ini dapat membuat karat utama dapat dikenali jika lapisan akumulasi karat adalah tiga hingga lima kilometer.
Sementara itu, para ilmuwan belum menentukan apa yang menyebabkan peristiwa oksigenasi yang mungkin menyebabkan karat.
Sementara percobaan menunjukkan bahwa inti mungkin berkarat, sangat sulit untuk menemukan bukti nyata dari peristiwa tersebut. Para ilmuwan berharap untuk menemukan bukti karena lebih banyak penelitian dilakukan.
“Jika semua potongan teka-teki jatuh ke tempatnya, karat inti mungkin sudah menjadi generator oksigen internal besar-besaran di Bumi – dan peristiwa oksigenasi atmosfer berikutnya mungkin sedang berlangsung,” kata laporan itu.